T: Apakah balita boleh vegetarian? Dan benarkah anak vegetarian berisiko tumbuh jadi anak yang pendek?

J: Balita boleh menjadi vegetarian, asalkan orangtua memastikan bahwa anak mendapatkan semua zat gizi yang dibutuhkan untuk pertumbuhannya. Karena anak berisiko mengalami kekurangan zat gizi makro (karbohidrat, protein, lemak) dan mikro (vitamin dan mineral). Pendapat yang menyatakan anak vegetarian berisiko tumbuh menjadi anak yang pendek adalah tidak benar. Apabila Anda dapat menyediakan asupan kombinasi makanan yang sesuai sehingga zat gizi dapat dicerna, diabsorbsi serta memenuhi kebutuhan anak untuk tumbuh dan kembangnya, maka anak dapat tumbuh dengan baik. Beberapa studi menyatakan pertumbuhan anak vegetarian sedikit lebih lambat pada awalnya, tetapi mereka akan mengejar (catch up) setelahnya. Tinggi dan berat badan akhir anak vegetarian sama dengan anak yang mengonsumsi daging (non-vegetarian).

DR. Dr. Lanny C. Gultom, Sp.A

Baca Juga:
Balita Vegetarian
Bolehkah Bayi dan Balita Jadi Vegetarian?
Vegetarian, Anak Lebih Pendek?